Houten, daar fietst 't goed! (deel 5)

De Gemeente Sydney heeft onlangs $200 miljoen uitgegeven voor een 200 kilometer lang fietspadsysteem. Dat was waarschijnlijk een koopje, volgens de Nederlandse verkeersingenieur Herbert Tiemens. Samen met zijn gezin reed hij een dagje met ons mee, en hij heeft ons veel geleerd over de fietsinfrastructuur. In Nederland vinden we dat gewoon , maar hadden geen idee wat het zou hebben gekost.

One lane for cars, two lanes for bikes, one beautiful road!

Een miljoen dollar per kilometer klinkt duur voor groene verf en beton. Maar Herbert, wiens vak het is om plannen van wegen en fietspaden te maken, vertelt ons dat om een nieuw fietspad te leggen rekent hij op miljoen euro per kilometer - ongeveer 50% meer per kilometer dan het netwerk van Sydney heeft gekost.

Hoe is dat in vergelijking met de kosten van een kilometer asfalt weg? vraag ik me af. 'Voor een miljoen euro, hebben wij een meter snelweg,' zegt Herbert, 'Dat is dus duizend keer zo duur. '

Herbert werkt bij de Gemeente Houten, een stad van 48.000 inwoners ten zuiden van Utrecht . Houten was genomineerd tot 'Fietsstad 2008' door de Fietserbond.

Het centrum van de stad is grotendeels afgesloten voor auto verkeer, alleen fietsen (en helaas scooters) zijn toegestaan. Het is heerlijk rustig bij het plein in het centrum - perfect voor een kopje koffie op een zonnig terras. Een autovrij fietspad omringt de stad en duikt onder de weg als dat nodig is.

'Wij hebben slechts een set fietsverkeerslichten in Houten,' zegt Herbert trots, "alle andere kruispunten zijn van auto's gescheiden. '

Het splinternieuwe station werd ontworpen om het makkelijker te maken voor forenzen op de fiets. Onder de perrons is de Fietstransferium met parkeerplaats voor duizenden fietsen, plus fietswinkel en fietsverhuur.

The cycle paths of the Utrechtse Heuvelrug get plenty of traffic.

De regio Houten is ideaal voor recreatief fietsen, met rustige weggetjes en fietspaden door het bos van de Utrechtse Heuvelrug.

We stoppen bij de spoorweg in Driebergen. Er is een plan om hier een tunnel onder de spoorlijn te laten bouwen.

'Wat kost zo'n tunnel? ' vraag ik.

'170 miljoen euro, inclusief nieuwe station.'

Voor minder dan de kost van een station en kleine tunnel heeft Sydney een fietsnetwerk. Er moet dus nog een hoop gebeuren, we moeten mensen stimuleren om er gebruik van te maken, maar het is een goed begin.